Вулканы Тонгариро

Национальный парк Тонгариро чрезвычайно красив. Его природа включает в себя не только замечательные леса и озера, например, Таупо. Кроме того, с юга над ним возвышается могучий вулканический массив, включающий три из четырех действующих вулканов страны: Руапеху, Тонгариро и Нгаурухоэ. Это – сердце всего региона центральной части Северного острова. 

Руапеху, самый высокий из вулканической цепи, достигает в высоту почти 2800 м. Это высочайшая вершина Северного острова. Вулкан славится своей активностью, извергаясь в среднем раз в полвека и оправдывая этим свое название, означающее в переводе с маорийского «Гремящая бездна». В кратере Руапеху находится горячее озеро, которое перед извержениями вулкана исчезает, а потом возрождается вновь. Последние вспышки активности Руапеху имели место в 1945 и 1995 гг.

Ruapehu 

Берега горячего озера окаймлены снежниками и ледниками, которые тоже существуют лишь в перерывах между извержениями. Однако самый активный из новозеландских вулканов не Руапеху, а его сосед — Нгаурухоэ, который ниже своего старшего собрата на целых 0,5 км. Над ним постоянно клубятся облака пара, а нередко происходят выбросы пепла и излияния небольших порций лавы. Впрочем, случается, что Нгаурухоэ разбушуется не на шутку, и тогда из кратера вылетают раскаленные докрасна каменные глыбы величиной с грузовик.

Спокойнее всех самый старый из трех вулканов — Тонгариро. Он и самый низкий из «могучей тройки»: его высота меньше 2 км. Последнее извержение Тонгариро произошло в 1896 г. Вершина древнего вулкана изборождена следами былых извержений и представляет собой целый лабиринт разрушенных кратеров. Лишь в одном месте на северном склоне бьют горячие источники Кететахи, напоминая о бурном прошлом еще неостывшей до конца вулканической постройки. 

Маори считали Руапеху священной горой, и на нее было наложено табу: то есть в окрестностях ее не разрешалось ни рубить лес, ни рыбачить, ни охотиться. А в 1887 г. вождь маорийского племени Нгати-туахаретоа Те Хеухеу Тукино преподнес священную землю в дар англичанам, и она стала ядром первого в стране парка.

Вулканы – украшение всей местности, часто именно они и привлекают в Тонгариро сотни тысяч туристов ежегодно.